Магия — использование сверхъестественных сил – была частью повседневной жизни в средние века, хотя некоторые формы считались гораздо более коварными, чем другие. На одном конце спектра силы считались естественными и полезными. Этот вид белой магии практиковали даже монахи и священники, несмотря на все более враждебное отношение христианства к подобным практикам. А затем появилась черная магия, вредная и неестественная практика, иначе известная как колдовство.
Различие между магией и религией в то время иногда было трудно определить. Церкви в средневековой Европе как переняли, так и обратили в христианство местные языческие обычаи и верования, и поэтому элементы того, что можно было рассматривать как магию, существовали в рамках ныне доминирующей религии.
Однако к позднему Средневековью (примерно с 1350 по 1450 год) христианство заняло гораздо более жесткую позицию по отношению к тому, что оно считало тревожно широко распространенными и опасными пережитками языческой культуры.
В этот период людей все чаще привлекали к судебной ответственности за малефициум, термин, используемый для определения колдовства или черной магии. В 14 веке обвинение в малефициуме было в основном направлено против мужчин. Только позже темная магия стала более непосредственно ассоциироваться с женщинами, и в этот момент резко возросло число ведьм (как обвиняемых, так и самопровозглашенных) и судебных процессов над ведьмами.
У практикующих черную магию, включая волшебников, колдуньи и, позже, ведьм, было множество инструментов, которые они могли использовать для выполнения своих темных искусств. Вот некоторые из практик, которые они, возможно, использовали в магические времена средневековья.
Ни один уважающий себя колдун не показался бы на глаза без гримуара. Практикующим черную магию нужен был способ изучать и продвигать свое ремесло, и эти инструкции были найдены в гримуарах, которые служили своего рода учебником, дающим колдунам все необходимые инструкции по произнесению заклинаний, поднятию духа и различному другому темному волшебству.
Однако от гримуаров было мало пользы обычному человеку просто потому, что для их использования требовался определенный уровень образования — в первую очередь умение читать.
