Однако к позднему Средневековью (примерно с 1350 по 1450 год) христианство заняло гораздо более жесткую позицию по отношению к тому, что оно считало тревожно широко распространенными и опасными пережитками языческой культуры.
В этот период людей все чаще привлекали к судебной ответственности за малефициум, термин, используемый для определения колдовства или черной магии. В 14 веке обвинение в малефициуме было в основном направлено против мужчин. Только позже темная магия стала более непосредственно ассоциироваться с женщинами, и в этот момент резко возросло число ведьм (как обвиняемых, так и самопровозглашенных) и судебных процессов над ведьмами.
