Ружейный хлопок был основой существующих бездымных порохов. Его получали из ваты, которую обрабатывали смесью серной и азотной кислот. В эпоху подобных технологий всегда держится в секрете. Менделеев, не раздумывая, взялся за решение этой непростой задачи.
Ученый взял с собой своих ассистентов и в начале июня уехал с ними в Лондон. Там он встретился со многими учеными-химиками, а также посетил несколько лабораторий, но ни одна из них не раскрыла ему секрет производства бездымного пороха. Затем он отправляется во Францию. В лаборатории К. Саро ему показали испытание бездымного пороха и даже дали пробу весом в 2 грамма. Он тщательно исследовал его свойства и пришел к выводу, что он непригоден для морских орудий.
