Для Галена эта операция была направлена на снятие напряжения в пневме — древнегреческом понятии души или духа, которое, по его мнению, было сосредоточено в мозге. Возможно, это было не единственным стимулом для обращения за трепанацией. Действительно, существовали некоторые практические проблемы, такие как удаление омертвевшей или поврежденной кости из черепа. Кроме того, процедура обеспечит удаление плохой или застойной крови, которая считалась вредной в соответствии с гиппократовским пониманием четырех гуморов.
